GreenReds의 환경상식 ③ - 재생에너지에 관심을 갖고 있는 석유회사들

GreenReds의 환경상식 ③
재생에너지에 관심을 갖고 있는 석유회사들

고유가가 계속되면서 유행병처럼 “재생에너지”에 대한 기사들이 신문의 한쪽을 차지하고 있다. 평소에는 “효율이 낮아서…”라는 단서가 항상 붙다가도, 석유값이 올라가면 신문사마다 “이것이 대안이다.”라는 식의 기사들이 실리는 것이 현실이다. 극소수를 제외하고 국내 언론이 재생에너지를 다루는 수준은 일정한 기준이 없으며, 상황에 따라 논리가 바뀌는 끼워맞추기 수준을 벗어나고 있지 못하다.
하지만 실제 에너지 업계의 입장은 이보다 훨씬 구체적이다. 흔히 많이 알려진 미국과 독일의 재생에너지 보급은 정부주도의 재생에너지 보급사업이다. 이와는 별도로 민간(기업)에서도 재생에너지와 관련한 사업을 많이 하는 데, 그 중에서도 많은 관심과 투자를 하고 있는 기업은 Shell과 BP 같은 다국적 석유기업들이다. Shell은 자체 에너지 시나리오를 통해 2050년까지 전세계 에너지 수요의 절반이 재생에너지로 공급될 것이라고 예상한바 있으며, 작년 11월 독일에 연간 생산 용량 10MW(최종 완공 후에는 연간 25MW)짜리 세계 최대의 태양광전지 공장을 설립했다. Shell의 재생에너지 사업은 기존의 주요 사업영역과 동등한 지위를 가지는 것으로 재생에너지를 중장기적 주요 사업분야 중 하나이다. BP의 경우에도, 1997년 다국적 석유기업으로서는 최초로 지구온난화 우려에 대한 발표를 하고, 이후 태양광 분야에 집중적인 투자를 해서 현재 세계 최대의 태양광전지 생산업체로 자리잡고 있다.
Shell이나 BP같은 다국적 석유기업이 재생에너지 분야에 관심을 갖는 것은 단순히 화석연료기업에서 재생에너지 기업으로 자신의 이미지 변신을 꾀하려는 것 이상의 의미가 있다. 이미 그들도 자체 보고서를 통해서 밝히고 있듯이 재생에너지 중심으로 에너지 업계가 질서 재편될 것이기에 에너지 업계의 주도권을 놓치지 않기 위한 사전포석을 하는 것이다. 다국적기업에 의해 만들어질 재생에너지. 반드시 재생에너지라고 친환경적, 민중지향적 에너지인지 다시 한번 생각해 봐야 할 문제이다. / 2000년 10월 원고